味覚障害の漢方相談

【薬剤師監修】　味覚障害と漢方

味覚障害の種類

せっかくの食事でも味がしなければ、楽しみも半減どころか苦痛に感じる事もあるでしょう。味がしないというのは、医学的には味覚減退や無味覚といいます。味覚障害=味覚減退と思っている方も多いのですが、実は味覚障害には他にも種類があります。

味覚減退（無味覚）の他には、異味覚（変な味がする、口の中が常に苦い）、解離性味覚障害（特定の味だけが分からなくなる。甘味が分からなくなる事が多い）、などがあります。

味を感じるしくみ
舌の表面（舌乳頭）、軟口蓋、咽頭には味蕾（みらい）という味覚受容器が存在します。味蕾が味覚を感じると、神経を通じて脳に刺激が届けられます。これらのどこかに障害が起こると味覚障害が生じます。

味覚障害の原因
・加齢
歳をとると、生理的に舌表面の舌乳頭という部分が委縮しそこに含まれている味蕾の数が減少します。

・唾液分泌の低下
加齢やシェーグレン症候群で唾液分泌が低下します。

・亜鉛不足
偏った食生活で亜鉛が不足すると味覚障害や嗅覚障害が生じることがあります。

・薬の副作用
薬の副作用で味覚障害が起こることがあります。新しい薬を飲み始めてから味覚障害が出現した場合は主治医にその旨を伝えましょう。

・医療行為にともなうもの
抗がん剤や放射線治療により舌乳頭が委縮することがあります。

・口腔内や舌の状態の変化
・口腔カンジダ：口の中にカビが生えることがあります。ステロイドの内服や吸入をしている方に起こる事があります。

・舌苔：舌の表面に白い苔のようなものが厚くなると味覚障害が生じることがあります。

・ドライマウス
・歯周病

味覚障害と漢方
まずは、味覚障害の原因として重大な病気が隠れていないか病院で検査をしましょう。特に原因がなかった場合は、漢方薬を処方してもらうことで症状が改善する場合があります。

胃腸の状態が悪いと、げっぷや胃酸の逆流で口腔内の環境が常に悪い状態になってしまいます。それを改善するのに胃腸の調子を整える漢方薬や、口腔内が常に乾燥している人には粘膜を潤す働きのある漢方薬が効果があることがあります。