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【医師・薬剤師監修】　白髪と漢方

白髪ができるメカニズム

白髪の悩みを抱えている人は多くいます。なぜ、黒い髪の毛が白くなってしまうのでしょうか。
髪の毛の色は、メラニン色素によって着色されています。日焼けの肌やシミの色も、同じメラニン色素が関係していますね。
白髪は、このメラニン色素が含まれない状態で生えてきた髪の毛のことです。
メラニン色素は、毛根の一番下の部分にあるメラノサイトという細胞で作られています。この時、チロシナーゼという酵素が働いてメラニン色素がつくられるのですが、メラノサイトの働きが弱るか、チロシナーゼが働きが弱ってしまうとメラニン色素が産生されず、白髪が生えてくることになります。

白髪になる原因
では、メラニン色素がつくられなくなる原因をみていきましょう。
・加齢
最も一般的な原因です。年を取るとともに、メラニン色素を作るのに必要なチロシナーゼが身体から減少していくと言われています。
・紫外線
髪で覆われていても、頭皮にも当然紫外線によるダメージはあります。紫外線は細胞が老化する原因になります。
・ストレス
ストレスにより生じた活性酸素は細胞の老化を促進します。また自律神経の乱れによって、全身の新陳代謝や血流の乱れが起こり白髪の原因になることも。
・栄養の偏り
チロシナーゼの機能にはミネラルなどの栄養が必要ですが、極端な偏食や、無謀なダイエットなどで食生活が乱れていると、若いのに白髪という事も起こります。
・遺伝
白髪には遺伝の影響も大きいと言われています。体質的にメラノサイトの働きが弱いということが挙げられます。
・病気
一部の病気では白髪が増える事があります。急に白髪が増えて、白髪以外に何らかの症状もあるという場合は病院で相談しましょう。

白髪の予防
遺伝や加齢による白髪は仕方のない部分があります。ただし、それ以外の原因で白髪の増加が加速している場合は、気を付ける事で進行を予防できるかもしれません。

・紫外線を防ぐ
・バランスのとれた食事
・ストレスをためない規則正しい生活

白髪と漢方薬
東洋医学では、白髪について、「血虚」、または「腎虚」という状態と関連していると考えられています。
血虚とは血が不足した状態で偏食や月経や出産で血を消耗する女性がなりやすいと言われています。
腎とは西洋医学の腎臓とは異なり、髪、排泄、耳、脳、生食、骨などをつかさどっていると言われています。
これら、診察の結果全身状態が血虚もしくは腎虚の状態にある方は、漢方薬により、白髪が改善する可能性があるかもしれません。

さらにサプリメントと併用することで、漢方薬が効果的に作用することも考えられます。