その他の特異な漢方相談

【医師・薬剤師監修】　アトピー性皮膚炎と漢方

アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎は、良くなったり・悪くなったりを繰り返す、痒みのある湿疹を主な病変とする疾患で、患者さんの多くはアトピー素因を持つ疾患と定義されています。アトピー素因とは、家族や本人に気管支喘息、アレルギー性鼻炎・結膜炎、アトピー性皮膚炎のうちのいずれかの疾患があること、または、IgE抗体というアレルギーを起こす免疫物質を体内で産生しやすい素因のことを言います。

アトピー性皮膚炎の病態

皮膚バリア、アレルギー炎症、痒みの３つの点から考えると理解しやすいです。

・皮膚バリア
皮膚は何層にも細胞が重なって、外からの物質が体内に侵入するのを防いでいますが、アトピー性皮膚炎の患者では、元々体質的に皮膚バリア機能が低下しやすく、それにより様々な刺激に対して皮膚が過剰に刺激され、炎症が起こりやすくなっていると考えられています。

更に、掻いて傷が出来たり、角層が剥がれたりすると更に皮膚バリア機能が低下してしまい、様々な物質による刺激を受けて炎症が悪化するという悪循環に陥ってしまいます。

・アレルギー炎症
皮膚バリア機能が低下すると、アレルゲンが皮膚へ侵入しやすくなります。アレルゲンが侵入すると、免疫機構によって排除される事になりますが、この外からの物質を排除しようとする免疫の過剰反応がアレルギーによる炎症です。

・痒み
アトピー性皮膚炎の患者さんは痒みに過敏です。健常人では痒みを引き起こさない程度の刺激でも痒みとして感じることがあります。患者さんの皮膚では、痒みを伝える神経線維の分布が皮膚の表面近くまで伸びており、痒みを起こしやすい状態になっていると考えられています。

一般的な治療

現在行われている主な治療は以下のようなものです。
・塗り薬
・飲み薬
・保湿
・アレルゲンの対策

・塗り薬
塗り薬には、ステロイド軟膏、タクロリムス軟膏が主に使われます。
二つとも炎症を抑える効果がある塗り薬です。

・ステロイド軟膏
最もポピュラーに使われ、抗炎症効果も高いお薬です。ステロイドには、副作用の面が強調された時期もあり、恐怖を抱く方もいるかもしれません。

しかし、ステロイド軟膏には、その炎症を抑える効果の強さによって５段階にクラスが分けられており、皮膚の薄いところには弱いクラスの薬を、皮膚が厚いところには強いクラスの薬、炎症の強い部位には強いクラスの薬、炎症が弱い部分には弱いクラスの薬というように、医師は副作用がでないようにステロイド軟膏を適切に使い分けていますので、医師の指示を守って適切に使用する分には副作用を心配するような事はありません。

副作用が怖いからと言って、酷い炎症が起こっているのに、弱い薬を使っていてはいつまで経っても炎症を抑える事はできません。これは、山火事をバケツリレーで消火しようとしているようなものです。　

・タクロリムス軟膏
免疫を抑制する塗り薬です。アトピー性皮膚炎の皮膚炎症は免疫による過剰なアレルギー反応ですので、その免疫の反応を抑える薬です。

・飲み薬
痒みを抑える作用のある抗ヒスタミン薬、症状が重い場合は免疫を抑制する作用のあるシクロスポリン、内服のステロイドが使われる事があります。

・保湿
皮膚バリアの破綻というのが、病態に大きく関わっていますので、保湿は非常に重要です。保湿剤を使用して、皮膚のバリア機能を高め、外からの物質がなるべく皮膚に侵入しないようにします。

・アレルゲンの対策
ダニ、花粉など特定のアレルゲンに反応してアレルギー反応を起こす患者さんでは、布団を洗う、掃除機で布団のダニを吸い取る、室内の掃除、などの対策をすることで効果があります。

アトピー性皮膚炎に対する漢方の効果

アトピー性皮膚炎に対する漢方薬の有用性を検討した臨床試験の数は少ないのが現状です。それらの結果では、ある薬剤がアトピー性皮膚炎に効果があったとする報告や、逆にその薬剤は効果がなかったという報告もあり、「○○という漢方薬がアトピー性皮膚炎に効果がある」という決定的なお薬は存在しないのが現状です。

それは当然ともいえます。漢方薬は、個々人の身体の状態により調合処方されるものであって、○○病にはこの漢方、という処方の仕方をするものではありません。

アトピー性皮膚炎の患者さんと一口にいっても、その中には様々な体質・体調の患者さんがおられるわけで、その方たちそれぞれの身体のバランスを整えるのに必要な漢方薬はそれぞれ異なるはずです。

ですので、現状、アトピー性皮膚炎に効果があるという事が西洋医学で証明されている漢方薬はありませんが、その人それぞれの固有の体調・体質を整えて身体をよりよい状態にしていく事を助けてくれる漢方薬はあるはずですので、身体全体が良い方向に向けば、それがアトピー性皮膚炎に対して何らかの良い効果をもたらしてくれるという可能性は十分あります。