びまん性間質性肺炎の漢方相談

【薬剤師監修】　びまん性間質性肺炎と漢方

びまん性間質性肺炎とは
気管支は肺の中で枝分かれを繰り返しており、その先端は小さな袋状の小部屋がブドウの房のように集まっています。この袋状の小部屋を、肺胞といい、肺胞の細胞と毛細血管を通して酸素と二酸化炭素のガス交換が行われています。この肺胞の膜に炎症や損傷が起こると、膜が厚く、硬くなり繊維化していきます。

すると、肺胞は小さくなり、硬く膨らまず、酸素を取り込みにくくなります。この病態を間質性肺炎といいます。間質性肺炎による肺の炎症や繊維化は、左右の肺に均等に起こるためびまん性肺疾患と呼ばれます。一方で、細菌による肺炎など片方の肺にのみ病変が起こる場合は、限局性肺疾患と呼ばれます。

びまん性間質性肺炎の原因
間質性の原因は様々ですが、はっきりと原因が分かっているものに、膠原病に合併して起こるものや、薬の副作用である薬剤性のもの、粉塵の吸入によるものがあります。しかし、ほとんどの間質性肺炎は、はっきりとした原因を特定することができず、特発性間質性肺炎と呼ばれます。原因は不明ですが、複数の原因遺伝子異常と、環境因子が影響している可能性が考えられています。

また、有病者の多くは喫煙者であるため、喫煙は間質性肺炎を引き起こす原因のひとつであると考えられています。

びまん性間質性肺炎で気をつけること
間質性肺炎は、徐々に肺の繊維化が進行していき、呼吸困難や呼吸不全を引き起こします。慢性の間質性肺炎では、ゆっくりと呼吸不全が進行し、症状が出始めてから4年半で約半数が死亡するといわれています。また、急性間質性肺炎はもっとも予後が悪く、発症後、数日から数週間で呼吸困難が増悪、呼吸不全に至ります。

そのため、間質性肺炎と診断されると、早急に適切な治療が必要です。治療には、肺の繊維化を抑える抗繊維化薬を服用します。また、ステロイドや免疫抑制剤も有効となります。間質性肺炎の特徴的な症状は、痰が絡まない乾いた咳や、軽い運動時の息切れです。

気になる症状があれば受診し、血液検査や胸部X線検査、気管支鏡検査や肺機能検査を行い、間質性肺炎の診断を行う必要があります。

びまん性間質性肺炎と漢方
漢方では、間質性肺炎は、肺の気が不足している状態であると考えます。そのため、肺の気を充実させる漢方が間質性肺炎の症状を抑えるのに効果的となります。乾いた咳や息切れ、呼吸困難などの症状がある場合、肺の気を補い、症状を改善する漢方が使用できます。

ほてりがあり汗をかきやすい場合には、肺の気を高めるほか、汗腺の機能を整え適切な体温調節を行うことで、抵抗力を高める漢方もあります。また、ひどい咳が続く場合は、肺の熱を鎮め、咳を抑える漢方も効果があります。