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【薬剤師監修】 多発性関節炎と漢方

多発性関節炎とは
骨と骨をつなぐ関節は、肩やひじ、ひざや足首など全身に68個も存在しており、関節が滑らかに動くおかげで日常の動作をスムーズに行うことができます。

この関節に、何らかの原因で炎症が起こり、痛みを感じたり、腫れて熱をもったりする状態を関節炎と言います。関節炎が3か所以上の関節に起こった場合、多発性関節炎と呼ばれます。

多発性関節炎が起こる原因は様々で、突然症状の出る急性のものや、時間をかけてゆっくりと症状が悪化していく慢性の症状もあります。

多発性関節炎の原因
多発性関節炎は以下に示すさまざまな疾患により引き起こされます。それぞれの疾患において関節に見られる症状は似ているため、そのほか全身症状を見て原因を判別していく必要があります。

1.関節リウマチ
多発性関節炎の原因で最も多いのが、関節リウマチです。関節リウマチでは、左右対称に複数の関節に炎症が起こります。朝起きてすぐは手首がこわばる、関節が動かしにくいなどの症状があり、ひどくなってくると、関節が腫れ、自由に動かすことができなくなってくるため日常生活にも支障が出るようになります。

2.全身性エリテマトーデス
20〜30代の女性に多い疾患で、多発性の関節痛のほかに、発熱や倦怠感、蝶形紅斑などの全身症状も伴います。症状は、よくなったり、悪化したりを繰り返しながら慢性的に継続していきます。

3.全身性強皮症
皮膚や内臓が固くなる変化が特徴的な疾患で、全身の関節に関節痛がみられるほか、冷えや緊張で指先が変色するレイノー症状や肺線維症、腎クリーゼなど様々な全身症状がみられます。また、関節炎は悪化すると関節の変形を引き起こします。

4.変形性関節症
加齢や関節への過度な負担が引き金となり、関節や軟骨が消耗、疲弊し、関節炎や関節痛が起こる病気です。

5.結晶誘発性関節炎
体の中で異常に生成された結晶が、関節内に沈着することで、関節痛が引き起こされます。膝や股の関節に多く発症し、関節は赤く腫れ、熱をもつようになります。

多発性関節炎で気を付けること
多発性関節炎では、どのような疾患が原因で起こっているのかをきちんと診断し、原因となる疾患を治療する必要があります。

関節性リウマチ、全身性エリテマトーデス、全身性強皮症などの膠原病が原因の場合には、免疫抑制剤などの薬を服用して治療を行っていきます。

変形性関節症では、運動やダイエットを行い、関節にかかる負担を減らしていく必要があります。また、関節痛などの症状には、炎症止めの効果もある鎮痛剤を使って症状をコントロールしていきます。

多発性関節炎と漢方
虚弱で乾燥している人に対して、発汗、利尿作用により新陳代謝を活性化せることで血行をよくし、また、炎症を鎮静することで、関節炎の痛みを抑える漢方薬があります。

また、浮腫が強く、下半身に症状が強くみられる場合には、下半身に滞っている気や血のめぐりをよくして、痛みを鎮めるものもあります。